COMO LLEGAR A TORRES DEL PAINE

Desde Santiago, vía aérea, se viaja a la ciudad continental más austral del mundo (2.180 Km. al sur de la capital de Chile) ubicada a orillas del Estrecho de Magallanes: Punta Arenas. Desde esta localidad, por ruta asfaltada, nos dirigimos al noreste hasta la ciudad de Puerto Natales (256 Km.). En temporada estival, esta operativo el aeropuerto de Natales, Teniente Julio Gallardo.

Natales es el centro urbano más importante en las proximidades del parque. Con sus 22.000 habitantes, es centro obligado de abastecimiento para quienes visitan Torres del Paine y base de operaciones de las agencias de turismo nacional. Desde aquí, ahora por camino ripiado debemos recorrer 115 km. para acceder a portería Lago Sarmiento o 145 km. hasta la Sede Administrativa e ingresar al parque. También esta habilitada la ruta Y-290, más conocida como Lago Porteño, que ingresa al parque por la parte sur, a través de Portería Serrano.

Una opción más larga, pero mucho más excitante y espectacular, es tomar un transbordador en la ciudad de Puerto Montt (1000 Km. al sur de Santiago) y navegar a través de los canales patagónicos hasta la ciudad de Puerto Natales. El viaje dura 4 días y las embarcaciones zarpan una vez por semana.

La infraestructura de transporte desde Puerto Natales al Parque es variada y amplia en temporada alta (Octubre - Abril). El trayecto puede hacerse en buses de recorrido regular, taxi, mini bus, buses de turismo y vehículos particulares o de arriendo.

El uso de vehículos particulares, constituye una buena alternativa cuando viaja con niños o adultos mayores. Permite un mayor grado de autonomía y flexibilidad en sus recorridos, sin embargo, requiere de cierta experiencia conduciendo en caminos de tierra, bajo condiciones adversas, asociadas a periodos de inestabilidad climática (lluvia, viento o nieve).

No improvise y planifique bien su visita. Combustible encontrará sólo en Cerro Castillo, a 90 km. de la sede administrativa o 52 km. de Portería Sarmiento, por lo cual sugerimos llenar el estanque en Puerto Natales, a su capacidad máxima.

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PESCA REGIÓN DE AYSÉN

Chile es uno de los países, a nivel mundial, que ofrece las mejores condiciones para la pesca con mosca. El paraíso de la pesca deportiva, en nuestro país, se encuentra en La Región de Aysén, en el centro de Patagonia chilena. 

Coyhaique, su capital, es el principal núcleo urbano de la Región. Puede acceder a ella por vía terrestre, marítima o área. Esta ultima, por rapidez y facilidad de acceso, es la vía más utilizada. 

En sus cercanías encontrara infinidad de arroyos, ríos, lagos y lagunas, de aguas puras y cristalinas, en medio de paisajes de excepcional belleza, con abundante pesca de salmones, truchas y especies nativas de buen tamaño. Por ello, no nos sorprende que se eligiera el 2014 a la ciudad de Coyhaique como sede del campeonato mundial de pesca con mosca senior -Masters FIPS-Mouche- que se desarrolla habitualmente en ríos y lagos europeos durante el verano del Hemisferio Norte y que por primera vez se realiza en un país Sudamericano. 

Y puede parecerle extraño esta decisión, pero no lo es tanto, si considera que la región de Aysén posee condiciones excepcionales para la pesca deportiva. A modo de ejemplo, señalar que: posee más lagos que la región de los Lagos (3.400 km2) y más ríos que la región de Los Ríos (342) de nuestro país. Así, con tanta oferta disponible, en cantidad y calidad, el campeonato se redujo a velar por los aspectos logísticos y organizativos, para que fuera todo un éxito, como así sucedió. 

Pero si de disfrutar de su pasatiempo favorito se trata, la solución es contratar servicios “All Inclusive” con operadores de pesca establecidos y calificados. Ellos se encargaran de todo lo necesario: traslados desde y hacia el aeropuerto Balmaceda (Coyhaique), guía (normalmente bilingue) alojamiento (lodge a convenir, dependiendo del sector que desea visitar y operador), alimentación completa, transporte diario (vehículos 4x4) y bote y otros elementos según necesidades, para que Ud. se dedique solo a disfrutar de su pasatiempo favorito. 

Sin embargo, para disfrutar de un gran día de pesca, no es necesario ser un experto ni dominar técnicas sofisticadas. Basta con contar con el equipamiento básico y su licencia, que puede adquirir o arrendar en Coyhaique u otras localidades de la región, para disfrutar de una experiencia inolvidable.

NO OLVIDE SU LICENCIA DE PESCA

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CABALGATA

Se cree que durante el Pleistoceno -hace unos 20 a 15 mil años- el género Equus -al cual pertenecen los caballos- extendió su área de distribución desde Norteamérica -de donde es originario- a Eurasia y África, cruzando el estrecho de Bering.

Hace unos 10.000 años, por causas aún desconocidas, los caballos se extinguieron en Norteamérica, por lo que nuestro actual “caballo criollo”, es una reintroducción hecha por los conquistadores españoles. Una mezcla de razas andaluza, árabe o hispano-árabe, que con el paso del tiempo, ya sea por reproducción espontánea, como ocurre con los “Baguales” (caballos salvaje, con un antepasado doméstico) o selectiva, propiciada por “baqueanos” (diestros jinetes que habitan el territorio) surgen poblaciones bien adaptadas a las rigurosas condiciones de Patagonia. El resultado, es un animal de pelaje grueso, pequeño de alzada, pero robusto, ágil, de paso seguro, dócil y de buena monta, adaptado a praderas ventosas, a trepar con facilidad lomajes y sierras altas, vadear ríos gélidos, internarse por densos bosques, caminar largas distancias y soportar el crudo invierno patagónico.

Una cabalgata puede ser una alternativa diferente de conectarse con la naturaleza, recorrer hermosos y poco frecuentados paisajes. Una actividad perfecta para un día de relajo, en compañía de niños o adultos mayores. También, puede ser una experiencia de varias jornadas (travesía), ideal para conocer en profundidad la cultura de los “baqueanos”, alojarse en “estancias” (hacienda), pernoctar en “paradores” (refugios improvisados), disfrutar de la gastronomía local -en especial, el asado de cordero preparado al estilo patagón- cenar, cantar y compartir un mate (infusión) en torno a una fogata o participar de actividades propias de la ganadería local como: traslado de animales (arreo), “esquila” (corte de lana de la oveja), domadura, marca, etc.

Muchos viajeros aseguran, que uno de los grandes espectáculos que ofrece Patagonia, es la observación de manadas de Baguales galopando por extensas praderas, teniendo a los Andes o la Cordillera del Paine como telón de fondo.

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DIDYMO

¿Que es el Didymo?...

El nombre común para una diatomea (alga microscópica) de nombre científico complejo: Didymosphenia geminata, cuyos extensos tallos invaden el lecho de ríos y arroyos. Por su semejanza al papel higiénico mojado, también se conoce como “moco de roca”. 

A nivel mundial, su proliferación ha generado escenarios desbastadores. Su impacto negativo no solo es estético. Es capaz, en un período relativamente breve de tiempo, de invadir ríos, acequias, canales, construcciones hidroeléctricas, tuberías y tomas de agua. Sin embargo, la mayor preocupación -en torno a la proliferación de esta alga- está relacionada con la grave amenaza que constituye para un ecosistema, al reducir la disponibilidad de oxígeno en el agua, disminuir la calidad y cantidad de recursos tróficos (alimenticios) y alterar los sitios naturales de reproducción y desove de peces… En síntesis: es un alga altamente perniciosa que altera la composición, estructura y dinámica del ecosistema, impactando la ictiofauna de regiones remotas como Patagonia –reconocida mundialmente por su pristinidad y pesca deportiva- y por extensión, al turismo asociado y la fuente de ingresos de su población. 

La evidencia fósil (rocas sedimentarias) sugiere que las diatomeas surgen durante el Jurásico temprano (199 a 145 millones de años atrás). Muchísimos años antes de la aparición de un recién llegado a la tierra, como es el género humano… Son algas microscópicas unicelulares que poseen una pared celular única hecha de sílice (dióxido de silicio hidratado) llamada frústula que las diferencia de otras algas, pudiendo llegar a constituir hasta el 90% de su peso total, por lo cual, cuando mueren, precipitan, originando las tierras de diatomeas o diatomita. 

Viven siempre en el agua o ambientes húmedos, flotando libremente (planctónicas) o sujetas al substrato (bentónicas). Son autótrofas, es decir, fotosintetizadoras, lo cual las convierte en productores primarios dentro de la cadena trófica, constituyendo el grupo más numeroso de los microorganismos que conforman el fitoplancton, al aportar el 45% de la producción primaria total. Pero también, por su condición de fotosintetizadoras, fijan millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2) atmosférico. Una cantidad similar al total absorbido por las selvas tropicales del mundo, y en este proceso, aportan 20% del oxigeno planetario. 

Algunos géneros se encuentran presentes, en aguas dulces o salobres, mientras otras especies están adaptados a ambientes mucho más restrictivos en términos de pH temperatura, salinidad, contenido de materia orgánica, oxigeno y nutrientes, por lo cual, con frecuencia se les utiliza como indicadores de calidad ambiental.

Didymosphenia geminata (Didymo) 

Es un alga microscópica que prolifera en ambiente de aguas dulces oligotróficos (bajo en nutrientes). Produce gran cantidad de material mucilaginoso extracelular, formando un grueso tallo o floración que se adhiere fuertemente al lecho de los río. 

Es endémica de las regiones frías templadas del hemisferio norte (Europa, Asia y el norte de América del Norte). Fue reconocida por primera vez en 1814 en las Islas Feroe, una región autónoma de Dinamarca, ubicada entre Escocia e Islandia, que se ha hecho tristemente famosa en los últimos años, por la matanza de cetáceos, que forma parte de la “tradición cultural” (video con fuertes imágenes) de sus ¿civilizados? habitantes. 

A mediados de los 80 se detectaron crecimientos masivos de esta alga en el noroeste de Norteamérica. En la actualidad, invade ríos de más de 20 estados en Norteamérica y el sur de Canadá. Sin embargo, el país más afectado, en la actualidad, es Nueva Zelanda, donde esta alga invasiva - introducida por pescadores a fines de los años 90- prolifera en casi la totalidad (150) de los cauces fluviales de la Isla Sur. 

Hasta su reciente descubrimiento en Nueva Zelanda, nunca se detecto su presencia en el hemisferio sur. En Chile, por única vez el año 1964, es reconocida en el Río Cisnes y Lago Sarmiento (Torres del Paine). Sobre esta información, existe una duda razonable de que sea la misma especie investigada en la actualidad y de ser efectiva la información, nunca adquirió el carácter de plaga…El año 2009 surgen algunos reportes preocupantes de su presencia en Argentina, pero fue la confirmación por parte de US Geological Survey (USGS) de la presencia de Didymosphenia geminata en la zona del río Futaleufú (Chile) el 2010, la que generó la alerta y la movilización de las autoridades. 

En mayo del año recién pasado, el Centro de Investigación en Ecosistemas de la Patagonia (CIEP) analizó muestras extraídas en el río Futaleufú, confirmando la presencia de abundantes colonias de diatomeas del género Didymosphenia sp. a lo largo de más de 56 km. de su cauce. El mismo centro, en fecha posterior, detecta la presencia de Didymo, en diversos estados de desarrollo en los ríos Aysén, Los Palos, Coyhaique, Mañihuales, Tigre, Blanco, desembocadura del Yelcho, Emperador Guillermo, Simpson y Ñirehuao, llevando al Servicio Nacional de Pesca (SERNAPESCA) a declarar una alerta sanitaria para su control. 

Por lo que se sabe, es inodora y no es toxica, ni para organismos acuáticos ni para el hombre. No es la célula de D. geminata, en sí mismo, la responsable del impacto negativo sobre los cursos fluviales. Su mayor impacto está asociado a la gran capacidad que tiene para sintetizar polisacáridos extracelulares (tallos) -entre 3 y 20 cm. de espesor y varios km. de longitud- que conforman una gran colonia mucilaginosa que se adhiere fuertemente al fondo rocoso de los ríos, alterando la composición, estructura y dinámica del ecosistema, al reducir el oxigeno disuelto en el agua, afectando las poblaciones de macroinvertebrados (insectos, moluscos y anélidos) y estados larvarios que forman parte de la limentación de peces y otras especies acuáticas; que ven disminuida su diversidad, quedando en muchos casos reducidos a comunidades de quironómidos (mosquitos) y otros grupos típicos de aguas de mala calidad ambiental. 

La disminución en calidad y cantidad de recursos alimenticios termina por repercutir en la ictiofauna, que ve reducida sus poblaciones, al alterarse la composición, estructura y dinámica del ecosistema. 

En la actualidad, se han propuesto variadas estrategias para controlar el alga, pero todas con resultados negativos; llegando a la conclusión que la única manera efectiva de abordar el tema -sin alterar el ecosistema y afectar al rol juegado por las diatomeas en los macro equilibrios globales y el establecimiento de vida aerobica sobre el planeta- es evitar su difusión. En consecuencia, las actuales estrategias de control contemplan, tanto medidas restrictivas respecto al uso del agua, como barreras biosanitarias en el acceso a las zonas infestadas. 

Es así, como en los pasos fronterizos Patagónicos se ha establecido un estricto control sanitario por parte del personal del SAG (Servicio Agrícola y Ganadero) en Chile y de Gendarmería Nacional Argentina. 

Puede suamarse a esta campaña de "bioseguridad" mediante la practica de medidas muy simples: REMOVER - LIMPIAR Y SECAR 

• No usar botas con fieltro y calzado o waders hechos de material absorbente. 
• Remover antes de dejar un rio, arroyo o lago, toda presencia visible de algas en el calzado, vestimenta, aparejos de pesca, botes, kayak y vehículos. Depositar lo removido en un bote de basura. 
• Viajar con un set de limpieza que incluya: un balde grande, detergente (biodegradable), cloro domestico, sal domestica, povidona yodada, escobillas y bolsas desechables. 
• Sumerja y lave sus implementos de pesca (vestimenta y parejos) por 10 minutos en un balde en una solución de 10 litros de agua y 1 taza (200 ml.) de cloro doméstico. También puede lavar sus equipos con una solución al 7% de sal común o agua caliente (sobre 60º C). Es obvio que no debe devolverse al agua lo que ocupo para lavar. 
• Los vehículos y embarcaciones que entraron en contacto con el agua, deberán lavarse con una solución desinfectante. Limpie también los neumáticos y la parte baja del vehículo, si entro en contacto con el agua. 
• Transporte peces u otras especies en contenedores herméticos para evitar el derrame de fluidos y la posible contaminación de vehículos y equipos. 
• Los ambientes secos destruyen al Didymo. Esta alga puede sobrevivir por meses en ambientes húmedos. En consecuencia, para evitar su dispersión, no vuelva a utilizar sus aparejos de pesca, previamente desinfectados, hasta que estén secos. Espere al menos 48 horas antes de usarlos nuevamente.

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ESCALADA EN PATAGONIA

La cordillera de los Andes, es la más extensas (7.500 Km.) y la segunda en altitud del planeta. Se extiende desde Colombia, por el norte, hasta el Cabo de Hornos, en el extremo sur del continente americano. 

Al sur del paralelo 43º, en Patagonia, los Andes decrecen significativamente, presentando un aspecto desmembrado y caótico, producto de la compleja historia geológica que le dio origen y los intensos procesos erosivos y de sedimentación glacial que le sucedieron. 

Desde fines del siglo XIX este inexplorado territorio, al sur del paralelo 43º, conocido como Patagonia, comienza a llamar la atención de científicos y montañistas que descubren inexpugnables cumbres asociadas a paisajes de indescriptible belleza escénica, que cautivaran su imaginación y  espíritu de aventura.

Buena parte de la fama de Patagonia proviene de sus montañas y relatos épicos como “los conquistadores de lo inutil” (Lionel Terray)… Tras la publicación de “Andes Patagónicos” (1941) del Padre salesiano Alberto De Agostini (otro consumado montañista) y dos míticas expediciones: Lionel Terray al Fitz Roy (1952) y Casimiro Ferrari al cerro Torre (1974), esta región se convierte en ruta obligada para el montañismo mundial de primer nivel. 

Las primeras ascensiones exitosas son llevadas a cabo por Terray y Magnone que alcanzan la cumbre del cerro Fitz Roy o Chaltén (1952). La expedición chilena compuesta por Krahl, Kunstmann, Paya y Vivanco conquista la cima Sur (Punta Bariloche) y cumbre Central del Paine (1955). Los argentinos Meiling, Arnsek y Botazzi y el chileno Saavedra alcanzan la cima del Monte Balmaceda (1957). La expedición liderada por el conde Guido Monzino conquista el Paine Grande y Torre Norte del Paine (1958). Egger y Maestri el Cerro Torre (1959)… Ascensión que generó un debate bastante áspero en torno a su credibilidad, “resuelto” con su segunda ascensión de 1970, no obstante ello, los escaladores a nivel mundial, asumen como la primera ascensión, la “verdadera” del Cerro Torre, a la de Casimiro Ferrari, Conti, Negri y Chiappa de 1974.

Los ingleses liderados por Bonington y William consiguen ascender la Torre Central del Paine (1963). Armando Aste y el equipo italiano la Torre Sur del Paine (1963) y el mismo Aste en 1966 conquistara la cima del Andrea Oggioni. Para 1968 los italianos Curnis y Dotti escalan el Escudo del Paine, mientras los ingleses Nicol, Gregory y Hibberd conquistan el Fortaleza. El mismo año, los chilenos Anabalón, García, Latorre y Oyarzún alcanzan la cumbre del Cuerno central del Paine.

El listado pudiese ser casi infinito... Nuevas rutas, variantes, sitios, incluso recién descubiertos, siguen siendo un desafío permanente a la voluntad del ser humano e inspirando, con coraje y pasión, páginas humanas y deportivas memorables. Ni las dificultades técnica, ni las hostiles condiciones climáticas, ni el aislamiento geográfico, han impedido seguir extendiendo las fronteras de lo posible sobre las magnificas cumbres patagónicas.

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